Markus Magenheim benutzt für seine Aquarelltableaus und -portraits eine einzige Farbe: Caput Mortuum.

Caput Mortuum ist ein Pigment aus der Gruppe des Eisenoxydrots, dessen Name ins Deutsche übersetzt "Totenkopf" bedeutet. Weshalb die mittelalterlichen Alchimisten, die Caput mortuum als erste gewannen, dem roten Pulver diesen Namen gaben, ist bis heute ein Rätsel geblieben, jedoch besagt eine Überlieferung, dass die Farbe dem geronnenen Blut von Enthaupteten gleiche. Für Markus Magenheim hat die Farbe bis heute nichts an ihrem Faszinosum verloren, gleichwohl er recht wenig mit mittelalterlichen Hinrichtungsmethoden am Hut hat. Tatsächlich nutzt er für seine Portraits die hervorragenden Eigenschaften von Caput Mortuum, die einem menschlichen Antlitz gleichzeitig Tiefe und Dreidimensionalität verleihen. Indem er diese einzige Farbe für alle seine Arbeiten benutzt, legt er den Fokus gezielt auf das Wesentliche seiner Sujets und verleiht diesen die konzentrierte Schlichtheit alter Schwarzweißaufnahmen.

Die Tableaus Markus Magenheims zeigen in der Regel keine "Schnappschüsse" tatsächlicher Situationen, sondern sind sorgfältig komponiert. Die Personen - meist Bekannte aus dem Umfeld des Künstlers - werden dabei in einen Kontext versetzt, der mit ihren eigentlichen Lebensumständen häufig wenig zu tun hat.

Markus Magenheim studierte Kunst in Karlsruhe und Stuttgart. Obwohl sein künstlerisches Schaffen nicht auf direkte Vorbilder gründet, bewundert er sowohl die großen Meister von Caravaggio  bis Schiele, als auch zeitgenössische figurative Maler und Malerinnen. Einen besonderen Platz in seinem Herzen nehmen auch die neueren Amerikanischen Realisten um Grant Wood und Andrew Wyeth ein.